무엇이 우리의 생물학적 나이를 결정짓는가

노화·장수과학의 세계적 권위자들과의 심층 대담을 통해 총망라한

병 없는 장수를 위한 최고의 전략과 과학적 통찰

“노화는 하나의 현상이 아니다. 노화가 복잡하고 광범위한 신체 메커니즘의 결과라면, 

그 과정들을 하나씩 바꾸었을 때도 우리는 여전히 같은 방식으로 늙게 될까?”

- 더 건강하고 긴 삶을 준비하는 모든 이에게

현재의 과학적 혁신이 어디까지 와 있는지 집대성해 보여주는 책 -

우리는 여전히 노화를 피할 수 없는 삶의 내리막길로 받아들여야만 할까

노화의 메커니즘에 개입하고 나아가 그 과정을 되돌릴 가능성이 있는 후보군을 모색하며

최신 노화과학의 최전선을 촘촘히 펼쳐 보인다

나이가 들면 한마디로 ‘늙는다’고 말하지만 우리 몸 안에서는 복잡다단한 일들이 벌어진다. DNA 손상이 축적되고, 세포의 후성유전적 정보가 흐트러지고, 미토콘드리아 기능이 떨어지고, 단백질 항상성이 무너지고, 좀비세포가 쌓이고, 면역과 대사의 방향이 변한다. 그리고 이 과정들은 서로 얽히고설켜 영향을 주고받는다. 즉 ‘노화는 하나의 현상이 아니다’는 뜻이다. 노화가 복잡하고 광범위한 과정의 결과라면, 그 과정들을 하나씩 바꾸었을 때도 우리는 여전히 같은 방식으로 늙게 될까?

새로운 장수 시대의 다양한 접근법 가운데 오늘날 이미 효과가 입증된 방법들은 무엇이며, 앞으로의 장수과학, 롱제비티의 강력한 주자가 될 후보는 무엇이 있는가? 쉽게 말해, 우리는 어떻게 나이 들어가면서도 가능한 한 오래 건강을 유지할 수 있을까? 이것이 바로 『늙지 않는 미래』를 관통하는 핵심 질문이다. 저자 니나 루게는 이에 과학, 의학, 임상 연구의 최전선에 선 세계적인 전문가들과 함께 수십 년간 축적된 데이터와 최신 연구 현황을 세밀하게 짚어보고 이를 바탕으로 앞으로의 비전을 펼쳐 보인다.

독일의 저명한 언론인으로서 30여 년간의 언론 활동과 사회적 기여를 인정받아 독일 공로훈장과 바이에른 공로훈장을 수훈한 바 있는 저자는 현재 롱제비티 분야의 대표적인 과학 저널리스트이자 탁월한 커뮤니케이터다. 생물학을 전공한 이력과 오랜 저널리즘 역량을 바탕으로 2018년부터 헬시 롱제비티를 집중적으로 탐구해 왔다. 세계적인 연구자와 의료 전문가들을 직접 만나 취재하고, 빠르게 발전하는 노화·장수과학의 최신 성과와 가능성, 한계를 엄밀성을 지킨 대중의 언어로 전달하며 과학 기반의 롱제비티 담론을 이끌고 있는 대표적인 인사다. 

저자는 노화 메커니즘과 건강수명 연장이라는 주제를 다각적이고 분석적인 관점에서 접근한다. 수많은 연구와 전문가들의 분석을 바탕으로, 노화 및 장수와 관련성이 높다고 판단되는 식이보충제와 의약품부터 줄기세포 및 엑소좀 같은 세포 구성요소를 이용한 실험적 (그리고 미래의) 치료법에 이르기까지 폭넓은 주제를 다룬다. 동시에 스스로를 과장된 정보를 걸러내는 ‘필터’?라고 자청하듯이, 무엇이 이미 입증된 효과이고 무엇이 아직 추정에 불과한지를 비판적으로 논평하며, 그것들이 건강 장수에 미치는 효과를 냉철한 기준으로 가려낸다. 노화 연구를 선도하는 권위자들에게 직접 심도 깊은 자문을 구하며, 이들의 최신 연구 결과와 구체적인 실천 권고를 생생한 인터뷰 형식으로 책 곳곳에 담았다.

장수와 회춘을 논하는 수많은 정보와 방법론 속에서 

희망과 현실 그리고 과대광고는 분명히 구분되어야 한다

무엇이 진짜 건강한 노년을 선사할 것인가를 가려내는 

과학적 지식과 분별력이 어느 때보다 필요하다!

『늙지 않는 미래』는 수명 연장 연구의 현황을 깊이 있게 파헤친다. NR이나 AKG 같은 혁신적인 식이보충제부터 타우린과 크레아틴 등의 다양한 작용, 라파마이신과 메트포르민의 이중 효과, 남성과 여성을 위한 호르몬 대체요법까지 그 범위는 매우 폭넓다. 여기에 면역력을 강화하고 노화 과정을 늦추기 위한 평생 백신 접종과 혈장 교환술의 가능성까지 탐구한다. 앞으로 등장할 치료법에 대한 예상 타임라인도 제시한다. 미토콘드리아 이식이나 장내 마이크로바이옴 이식(분변 이식), 후성유전학적 재프로그래밍, 줄기세포 치료 같은 방법들은 모두 노화 관련 질환을 극복하기 위한 유망한 후보로 손꼽힌다. 

저자는 이 주제들을 ‘성숙도’에 따라 분류했다. 즉, 가장 먼저 우리에게 도달할 가능성이 있는 기술들을 앞부분에 배치했다. 여기에는 오래전부터 익히 접한 성분들 중에서 최근 건강 장수와 관련해 놀랍도록 새로운 발견이 이루어진 것들도 포함된다. 인간의 생체 시스템 제어에 깊이 개입하는 치료법일수록 책 뒷부분에서 다루는데, 이들은 마치 ‘공상 과학’처럼 느껴질 만큼 놀랍기도 하다. 

그만큼 이 주제들은 많은 사람들의 욕망을 자극한다. 그러나 과대광고와 희망 그리고 현실은 분명히 구분되어야 한다. 세상에 유행처럼 번지는, 값비싸게 팔리는 수많은 것들 중 상당수는 아직 현실과 거리가 멀다. 희망이 머물 자리를 마련하되, 연구와 개발의 현주소를 냉철하게 서술하고 이미 실현 가능한 기술들은 현재 우리에게 어떤 의미를 갖는지 비판적으로 엄밀하게 살펴보는 일이 이 책이 전하고자 하는 핵심 메시지다.

곧 늙지 않는 미래가 온다

나이 들되, 늙지 않는 몸을 만드는 탐색의 여정 

앞으로 수년 안에 노화를 둘러싼 우리의 인식과 삶의 모습을 근본적으로 바꿀 가능성을 품은 식이보충제와 의약품부터 세포 발전소인 미토콘드리아를 이식하는 기술, 세포 역노화와 같은 혁신적 치료법에 이르기까지. 『늙지 않는 미래』는 인간의 숙원인 수명 연장을 넘어, 어떻게 더 오래 더 건강한 삶을 누릴 것인가에 대한 답을 구하는 여정의 길잡이가 될 것이다. 한때 먼 미래의 희망처럼 여겼던 것 중 일부는 이미 현실이 되었고, 일부는 불과 몇 년 뒤 우리 삶에 들어올 준비를 하고 있다. 이 책은 인간 정신이 얼마나 주체적으로 미래를 만들어갈 수 있는지 증명함으로써 단지 오래 사는 것이 아니라, 보다 건강하고 만족스러운 삶을 누릴 수 있는 가능성을 또렷이 제시한다. 

[지은이] 니나 루게 Nina Ruge

독일의 저널리스트이자 방송 진행자로 생물학을 전공했다. 독일 공영방송 ZDF의 사회·문화 매거진 「오늘의 사람들(Leute heute)」을 비롯해 ARD, phoenix, 3sat 등 여러 방송에서 활동하며 대중적 인지도와 전문적 신뢰도를 갖춘 진행자로 자리매김했다. 각종 학회와 패널 토론에 정기적으로 참여해 ‘건강한 장수(Healthy Longevity)’와 관련한 최신 연구 및 과학적 성과를 소개한다. 다수의 베스트셀러를 출간했고, 소셜미디어에서 활발히 활동하면서 대중에게 어려운 과학 지식을 쉽고 흥미롭게 전달하는 과학 커뮤니케이터로 널리 알려져 있다. 인기 팟캐스트 「staYoung」에서 매주 세계적으로 저명한 전문가와 의사, 과학자들을 초청해 인터뷰하고 있다.

[옮긴이]  이덕임

동아대학교 철학과와 인도 뿌나대학교 인도철학 대학원을 졸업하고, 오스트리아 빈에서 독일어 과정을 수료했다. 지리산과 히말라야, 알프스를 오가며 산다. 떠돌이의 삶에 번역 작업은 그 무엇보다 묵직한 닻이 되어 주었다. 세상에 보탬이 되면서도 내 삶의 조화를 찾는 일에 관심이 많다. 현재 바른 번역 소속 번역가로 일하고 있으며 옮긴 책으로 『사실은 의견일 뿐이다』, 『구글의 미래』, 『안 아프게 백년을 사는 생체리듬의 비밀』, 『세상의 모든 시간』, 『시간의 탄생』, 『불안사회』 등이 있다. 

추천의 말 / 5

들어가는 말 / 9

1장 병 없이 오래 사는 삶, 미래로의 큰 물결 / 15

물병이 깨지기 전에 나서야 한다

병이 든 후에야 치료하는 시크케어는 헬스케어로 바뀌어야 한다

2장 노화 억제 물질로서의 식이보충제, 의약품, 호르몬 / 35

수명 연장을 위한 유망한 후보들

무엇이 우리에게 희망을 주고 어떤 점이 실망을 안기는가?

3장 친숙한 듀오에 대한 새로운 발견 / 67

오랫동안 사랑받은 보충제,

오메가-3 지방산과 비타민 D의 조합에서 발견한 놀라운 잠재력

4장 차세대 노화 억제 물질 / 81

안전성이 검증된 물질부터 커다란 가능성으로 주목받는 물질까지

노화의 진행을 늦추는 물질의 순위

5장 메트포르민과 라파마이신 / 101

칼로리 제한, 가장 안전한 노화 억제 전략

그리고 단식을 모방하는 약물들

6장 장에서 시작해 뇌까지 보호하는 롱제비티 전략 / 121

장, 뇌, 심장에서 활약을 펼치는 케톤체와 케톤 에스터의 강력한 노화 억제 작용

7장 건강 장수를 위한 새로운 인식, 크레아틴과 콜라겐 / 141

근력운동 보충제 크레아틴,

이너뷰티의 대명사 콜라겐에 대한 재평가

8장 노화 과정의 핵심 주역, 호르몬 / 161

호르몬계의 노화가 일으키는 연쇄 작용,

호르몬 대체요법은 수명 연장 도구가 될 수 있는가

9장 면역 건강 그리고 평생 예방 접종 / 189

면역 시스템을 무너뜨리는 노화의 양상과

백신 접종이 롱제비티에서 중요한 결정적 이유

10장 늙은 피 - 젊은 피 / 205

혈액 속에 담긴 ‘노화 인자’와 ‘회춘 인자’를 이용한 복합 치료법의 가능성

11장 미토콘드리아 이식 / 219

늙고 손상된 세포 발전소를 새것으로 교체하려는 야심 찬 시도

12장 늙은 마이크로바이옴 - 젊은 마이크로바이옴 / 239

장내 미생물 불균형이 초래하는 위험들

젊고 건강한 마이크로바이옴을 유지하는 방법

13장 후성유전학적 재프로그래밍으로 신체 장기의 역노화는 가능한가 / 261

기발한 발상에서 시작된 기적적인 성과와

세포 역노화 기술이 펼쳐 보이는 가능성

14장 좀비세포와의 전쟁 / 281

설계된 죽음을 이탈한 세포들은 우리 몸을 어떻게 병들게 하는가

15장 줄기세포, 젊음의 성배인가 / 301

재생의 수호자, 줄기세포의 역노화 가능성을

제시하는 최신 세포생물학적 연구들

16장 엑소좀, 재생과 치유의 메신저 / 333

재생과 면역 반응을 촉진하는 한편

암 발생과 염증, 노화에도 관여하는 몸속의 나노 우편 시스템

17장 텔로미어, 세포의 수명을 지키는 안전장치 / 346

텔로미어 길이를 연장시키는 텔로머레이스를 활성화하면

수많은 노화의 증상을 막을 수 있을까

18장 늙지 않는 미래로 가는 혼란한 여정에서 길을 잃지 않기 / 365

비즈니스 감각과 의학적 평가가 만나는 지점,

이 정글 속에서 길을 찾는 방법은 이해관계에 휘둘리지 않는 철저한 검증과 연구뿐이다

참고자료 / 371

찾아보기 / 395